散居村の砺波平野をゆく
　今回は、欄間彫刻で有名な井波へ行ってきたよ。
　旅の始まりは、北陸本線・石動（いするぎ）駅。ここから庄川町までは、かって加越能鉄道加越線というローカル線が走っていた。庄川の材木を北陸本線の石動まで運ぶ役割も果たしていた。井波で知られる欄間（らんま）の材料の木には事欠かなかったのかもしれない。鉄道は1972(昭和47)年に廃止、路線跡はサイクリングコースになっているんだ。

旧・加越線の井波駅舎	加越線を走っていたディーゼル車

　昔の井波駅舎は現在は少し移設されたけれど、ものすごく重厚なつくりの建物はそのまま。1996(平成８)年には国の登録文化財にも指定されたんだ。さすがは瑞泉寺の門前町・井波だね。
　井波といえば彫刻の街、特に「欄間」は昔の家屋には必ず見られたもの。しかし、欄間はつくるのがすごく大変。職人さんは彫刻刀ひとつで、数々の美しい模様を創り出す。感心するばかり、とても真似できないよね。
　この井波という街は、かっては瑞泉寺の寺内町だったけれど、江戸時代に入る頃には門前町になった。それで、職人の町として栄えたんだろうね。
　さて、街並みをちょっと歩いてみようか。瑞泉寺門前の「八日町通り」は、昔ながらの家々と石畳が続いていて、心を和ませてくれる。かっての大火のあと、瑞泉寺から加越線の井波駅を結ぶこの通りが、井波のメイン・ストリートだったそうだ。どこからだろう、トントンと木彫りの音が聞こえてきた。風情あるねえ。

木彫りの音が聞こえてくる八日市通り